Prof. Dr. Günther Deuschl, Direktor der Klinik für Neurologie, Christian-​Albrechts Universität Kiel:

Man unterscheidet verschiedene Tremor-​Formen: Ein Mensch, der an Parkinson erkrankt ist, zittert, wenn er oder sie in Ruhe ist. Deswegen nennt man das Ruhe-​Tremor. Ein essentieller Tremor tritt hingegen dann auf, wenn man etwas tut: Typisch ist zum Beispiel, dass die Hand zittert, wenn man etwas unterschreiben, ein Glas Wasser greifen oder einen Schlüssel ins Haustürschloss stecken möchte. Der essentielle Tremor beeinträchtigt also die motorischen Fähigkeiten.

Wie dieser essentielle Tremor im Gehirn genau entsteht, das weiß man noch nicht. Man weiß aber schon, welche Areale beteiligt sind: der Thalamus, das Kleinhirn und der Cortex. Bildgebende Verfahren haben gezeigt: Diese drei Hirnstrukturen sind aktiv, wenn das Zittern gerade auftritt. Man vermutet also: Diese Areale sind miteinander verbunden und aktivieren sich im Kreis. Diese Kreisläufe sind im Gehirn angelegt, aber das Oszillieren ist normalerweise unterdrückt. Beim essentiellen Tremor fällt diese Unterdrückung weg, und so kommt es zum Zittern.

Zu einem gewissen Teil sind diese aktivierten Kreisläufe aber wohl nicht nur Ursache des Zitterns, sondern auch Folge. Immerhin erzeugt jede Bewegung „draußen“ eine Empfindung „drinnen“. Und im Cortex liegen die Bereiche für die Sensorik und Motorik nun einmal nebeneinander.

Die Tiefe Hirnstimulation, mit der manche Patienten behandelt werden, zielt auf einen anderen Bereich im Gehirn ab: auf den Nucleus ventralis intermedius, kurz VIM. Das ist ein Kern im Thalamus, der wiederum zum Zwischenhirn gehört. Im VIM kommen verschiedene Bahnen zusammen, die wie Hauptstraßen durch das Gehirn verlaufen. Für die Tiefe Hirnstimulation werden Elektroden millimetergenau im VIM platziert. Dafür bohrt man in einer Operation zwei kleine Löcher in den Schädel und schiebt dann vorsichtig dünne Drähte zur der Stelle. Die Elektroden übertragen Stromimpulse zum VIM. Dadurch werden die rhythmischen Schwingungen an dieser Stelle gestört. Und das kann das Zittern verbessern.

Bevor man derart ins Gehirn eingreift, sollte man versuchen, das Zittern mit Medikamenten zu behandeln. Üblich sind bestimmte Beta-​Blocker und Antikonvulsiva: Beta-​Blocker sind eigentlich Medikamente gegen Bluthochdruck und Antikonvulsiva sind Präparate gegen Epilepsie. Warum ausgerechnet diese Medikamente wirken und wie genau, das weiß man leider nicht. Denn dass diese Medikamente wirken, wurde immer zufällig entdeckt: Ein Patient hatte Epilepsie und einen essentiellen Tremor, dann wurde ihm Topiramat gegen die Epilepsie gegeben, und daraufhin wurde auch das Zittern besser. Das Gleiche passierte bei dem Krampflöser Primidon und beim Beta-​Blocker Propranolol. Selbst der Ort, an dem die Tiefe Hirnstimulation gegen den essenziellen Tremor wirkt, wurde zufällig entdeckt: Ein Patient mit dem Zittern hatte einen Schlaganfall im VIM und war danach für die gegenüberliegende Körperseite vom Tremor geheilt.

Manchmal heißt es auch: Alkohol sei gut gegen essentiellen Tremor. Aber medizinisch ist das völlig inakzeptabel. Zumal: Alkohol mag den Tremor für ein paar Stunden beruhigen, aber am nächsten Tag ist er nur umso schlimmer. Ich hatte schon Patienten, die drei Tage lang gezittert haben, weil sie mal einen über den Durst getrunken haben.

Aufgezeichnet von Franziska Badenschier

zum Weiterlesen:

Leitlinie „Tremor“: URL: http://​www​.awmf​.org/​l​e​i​t​l​i​n​i​e​n​/​d​e​t​a​i​l​/​l​l/030 – 011.html [Stand 09.10.2013]; zur Webseite.